Beskrivelse

Ifølge Snow var det “et verdenshav” mellom fysikeren og litteraturviteren – de snakket ikke samme språk. Han hevdet videre at konsekvensene av den kløften som hadde oppstått mellom naturvitenskapen og de humanistiske fagene, var så vidtrekkende at en rekke av verdens alvorlige problemer og konflikter ikke kunne løses uten at denne kløften ble jevnet ut. Snows påstander utløste en opphetet debatt som på langt nær er over. Om man er enig eller ikke med Snow, kommer man ikke bort fra den umåtelige betydningen verket har hatt i debatten om vitenskapens rolle i samfunnet.

De to kulturer er oversatt av Edvard Stang og har et innledende essay av Vidar Enebakk.

“Snow hadde startet en meningsstrid som skulle utmerke seg ved sin rekkevidde, sin varighet og, i hvert fall til tider, sin intensitet.”
Stefan Collini

Charles Percy Snow (1905-80), også kjent som Baron Snow of Leicester, foretok en oppsiktsvekkende klassereise. Han var født i en arbeiderklassefamilie i Leicester, som en av fire sønner, og døde som anerkjent politiker, vitenskapsmann og romanforfatter. Den unge Percy, som han ble kalt, viste seg som både lærenem og intelligent, og ble etter hvert tatt opp til studier i naturvitenskap ved Cambridge. Her fikk han “betrakte på kloss hold en av de mest fantastiske skapende perioder i naturvitenskapens historie”, som han selv skrev senere.

Han følte seg imidlertid kallet til å bli skjønnlitterær forfatter, og debuterte med romanen Death under Sail i 1932. I de kommende årene var han meget produktiv som forfatter og skrev en omfattende romanserie i 11 bind, Strangers and Brothers. Det er likevel det lille samfunnskritiske verket De to kulturer han først og fremst blir husket for.

Fra 1939 og fram til sin død hadde han flere viktige stillinger i embetsverket og statsadministrasjonen i Storbritannia, og da Labour-partiet vant valget i 1964, ble han utnevnt til statssekretær for teknologidepartementet og fikk tittelen baron. Midtveis i livet giftet han seg med den nyskilte forfatteren Pamela Hansford Johnson, som han fikk en sønn med.