I boken retter Laurence Rees søkelyset mot grusomhetene og overgrepene som japanske soldater begikk under 2.verdenskrig. Hva er svaret på det viktige og dramatiske spørsmålet som springer ut av et av det 20. århundrets mørkeste kapitler – hvorfor begikk japanske soldater slike uhyrlige voldshandlinger mot kinesiske sivile og mot allierte krigsfanger.