I 70 år var dagbøkene til Claretta Petacci – Benito Mussolinis elskerinne – skjult for offentligheten, nedlåst i de italienske statsarkiver. Dette er første gang vi får adgang til en nærgående beretning om dagliglivet til facismens grunnlegger. Claretta Petacci gir oss et eksepsjonelt vitnemål fra den tid Italia ble styrt av fascistene. Hun forteller nøyaktig og observant om il Duces bevegelser, ord og tanker. Sammen med nedtegnelser om kjærlighetsfylte ettermiddager i Palazzo Venezia eller på stranden ute ved Castel Porziano, får leseren et innblikk i hvilke tanker Mussolini gjorde seg om Hitler og andre statsledere. Og vi blir øyenvitner til hans utfall mot jøder, franskmenn, spanjoler og engelskmenn og hans kritikk av såvel paven som kongefamilien