I de siste 250 år har konfirmasjonen vært den av de store begivenheter i folks liv i vårt land. I dag er den en ungdomsfest med sterkere appell enn noe annet kirkelig tiltak. Men konfirmasjon i dag er noe vesentlig annet enn den var før i tiden. Det er dette Den store dagen handler om. Gjennom eldre menneskers minner fra sin egen konfirmasjonstid blir stoffet levende og nært. Boken viser hvordan folk tidligere var opptatt av konfirmasjonen som et viktig skille mellom barn og voksen, hvordan gaveskikker og festtradisjoner utviklet seg ved dette vendepunkt i livet, og ikke minst hvor forskjellig alt dette artet seg for fattig og rik.

Den store dagen er en bok som vil gi gjenkjennelse for de eldre og ettertanke for de yngre. Endringen av konfirmasjonsordningen og feiringen av konfirmasjon opp mot vår tid avspeiler de store omveltninger i samfunnsliv og kirkeliv.