I 1945 gjorde en bonde i Øvre Egypt et sensasjonelt funn: en krukke som inneholdt flere nesten to tusen år gamle skrifter. Nag Hammadifunnet omfatter flere evangelier og vitnesbyrd om Jesu liv som på vesentlige punkter avviker fra de skriftene som ble stående som ortodokse. Det vi i dag refererer til som Det nye testamentet fikk sin nåværende form først flere hundre år etter Jesu død … Ifølge Harvard professor Helmut Koester kan noen av de gnostiske evangeliene faktisk være eldre enn de nytestamentlige evangeliene. 10. juni 1949, fire år etter at oppdagelsene av disse skriftene ble gjort første gang, skrev en egyptisk avis følgende: «Vitenskapelig sett er oppdagelsen (av Nag Hammadi-skriftene) mer interessant enn oppdagelsen av Tutankhamons grav.» «En elegant, konsis og intellektuell bok. … Elaine Pagels gir en enestående beskrivelse av den tidlige kristne verden.» THE NEW YORKER «Dette er den viktigste og mest oppsiktsvekkende boken om funnene ved Nag Hammadi i 1945. Pagels har gjort de gnostiske tekstene tilgjengelige for allmennheten på en utmerket måte.» THE NEW YORK TIMES BOOK REVIEW