Gamle Dampen inneholder historien til de over hundre båtene som har gått i rutefart på Trondheim og Trøndelag. I 1850 trafikkerte «Nidelven» Trondheimsfjorden – den første lokalrutebåten og det første passasjerdampskipet bygget i Norge. I denne boka blir rutetrafikken grundig dokumentert i tekst og bilder. Boka gir små gløtt av livet på båtene, kaiene og fjorden, fra plaskende hjulbåter, gjennom dampens gullalder fram til i dag. I første del av 1900-tallet hadde om lag 25 dampbåter daglig avgang eller ankomst i Trondheim – for et yrende liv!
Olaf T. Engvig har lang fartstid i maritim historie, og har utgitt en rekke bøker, blant annet om skoleskipene og om bruk av jern i skipsbygging. Han er nå bosatt i USA, men engasjerer seg fremdeles sterkt for å bevare en viktig del av norsk kulturarv. Han mottok i 1994 Kongens fortjenstmedalje i gull for sin innsats for maritim kultur. Kai Otto Ødegård er journalist og har skrevet et kapittel om «Hansteen» som ble reddet og tatt til Trondheim. Han har også bidratt med et kapittel om hurtigbåter, ferger og fastlandsforbindelser.