92 000 mennesker ble omfattet av rettsoppgjøret etter krigen. 55 000 av dem ble straffet. Hva gjorde de? Hvilke konsekvenser fikk det for dem at de ble utstøtt og foraktet? Hvor objektiv var rettergangen? Jens Bjørneboe følger i denne glitrende romanen en gruppe vanlige mennesker fra 30-årene og til de blir fengslet i 1945.

Utgitt første gang i 1957 vakte romanen en storm. Også i dag stiger Bjørneboes anklage frem:  Var rettsoppgjøret rettferdig? I Norge i 1957 kunne romanen knapt leses. I dag kan man ikke unngå å lese den.