Her fortsetter forfatteren fortellingen om sin tippoldefar, Hans Henrik Rode. Livet som pasje for den sinnssyke kong Christian VII er over, og som ung løytnant i den danske hær må Hans Henrik klare seg selv i kongens by, København. Foruten begivenheter i Danmark-Norges historie, beskriver boka også Hans Henriks kjærlighet til kvinnen han ikke kunne få; farens husjomfru på slektsgården hjemme i Norge. Dette er andre bind i en trilogi som ble innledet med «Enhjørningen og rosen» (1994).