Den tyske okkupasjonsmakten hadde et stort behov for å ha kontroll med den norske befolkningen. All motstandsvirksomhet innenfor landets grenser måtte kartlegges og bekjempes. Dette arbeidet ble organisert av det tyske sikkerhetspolitiet. Mest kjent er det tyske sikkerhetspolitiets avdeling IV, Geheime Staatspolizei, ofte kun omtalt som Gestapo. Denne avdelingen var den utøvende, eller operative, delen av virksomheten.

Et betydelig antall nordmenn ble vervet til tjeneste i det tyske sikkerhetspolitiet. Totalt er det snakk om mange hundre norske statsborgere. En del av dem utførte politifaglige oppgaver, mens mange fungerte i det skjulte som informanter og angivere. Flere av disse var kvinner.

For første gang gis det en samlet fremstilling av hvem de norske borgerne som gikk Gestapos ærend var, hva slags tjeneste de utførte, hvilke forbrytelser de var med på og hva som skjedde med dem under og etter rettsoppgjøret etter krigen.

Eirik Veum har med trebindsverket Nådeløse nordmenn gitt en samlet framstilling av norske borgere i okkupasjonsmaktens tjenest