Forfatteren seiler i Cooks kjølvann i en kopi av skipet hans. Ved hjelp av Cooks dagbøker og drevet av egen eventyrlyst, gjenoppliver og utforsker forfatteren arven etter Cook i de mange landene han besøker. Forfatteren beskriver møter med innfødte som noen ganger ser på Cook som en helt, og andre som betrakter ham som en banditt som førte med seg syfilis, våpen og griskhet til stillehavsparadiset. Med kildehenvisninger og forslag til videre lesning.