Broene brenner vant delt førstepris i Gyldendal Norsk Forlags store romankonkurranse 1982. Om boken uttalte juryen: «Broene brenner er en roman om var samtid. Hovedperson og katalysator er en ung mann som kommer i drift etter et strandet ekteskap. Han og de fleste av personene er vandrere på leting i rykende branntomter. Boken er et generøst og ambisiøst forsøk på å favne en verden der fyrlys er sluknet og verdisystemer falt i grus. Geografisk beveger vi oss med bokens personer fra Norge til steder som Berlin, Praha og Kreta. Også i form og tema spenner boken vidt, fra realistiske skildringer av ungdom og ungdoms fortvilelse og desperasjon, over skarpsindige diskusjoner om samfunn og nihilisme til prosalyriske visjoner av et liv i frihet og kjærlighet. Det er en bok om politikk, men også om metafysikk, om hva vi har på denne jorden å gjøre.
Og som renning i veven løper en menneskelig grunnholdning som nekter å la seg sette på en enkel formel, fordi den samtidig skal ha plass for utbrudd, eldgammel myte og ny, søkende religiøsitet. I beste forstand en europeisk roman med høy temperatur og på et høyt refleksjonsnivå.»

«Kaj Skagens prisbelønte «Broene brenner» er både en Stor Norsk Roman og en generasjonsroman som kunne ha vært skrevet i Amsterdam eller Berlin.»

Tinic Talén i Verdens Gang