I De første geseller møter vi 13 fattige jämter, skogsfolk og soldater fra Karl den tolvtes hær. De drar til Bergstaden for å søke arbeid i en nyåpna gruve. I arbeidet får de utfolde sitt sanne heltemot. I hammerens tegn innledes med en storslått fjellskildring. Samtidig får vi et levende bilde av Bergstaden og livet i gruvene. I Tårnvekteren møter vi blant annet fantasten og geniet Erns-Ola, tårnvekeren og astronomen som i sin ensomhet strever med å konstruere en kikkert som kan rettes mot fjerne, ukjente stjerner.