Jan van Ruusbroec (1294-1381) skrev i alt 11 verker, og dette blir ansett som hans hovedverk. Han var en av de aller største innenfor kristen mystikk og skrev alltid store og omfattende verker om emnet. Åndshistorisk sett hører han hjemme, via Augustin og Bernhard av Clairvaux, i tradisjonen etter Platon og Plotin. Ruusbroec mente at mennesket ikke har sin begynnelse med unnfangelse og fødsel, men har sin preeksistens i Guds tanke og er i Gud. I tidens fylde settes det inn i det jordiske liv ifølge det bilde Gud har hatt av dette menneske, og dermed skapes det i Guds bilde.