Beskrivelse

APULEIUS
– En oversettelse fra latin av Otto Gelstedt

 Apuleius, som ble født i år 125 i Algier, var innvidd i Isis-mysteriene. Han har ikke skrevet sitt Gyldne Esel for å underholde publikum med noen pikante kjærlighetshistorier; visst er boken farverik, og får man ikke annet ut af den, har man i hvert fall ikke kjedet seg; men som det er tradisjon for i den greske visdomslære ligger det en dypere betydning bak historien.
Den unge Lucius kommer til en by som er beryktet for sine hekser.  Foruten å ha appetitt  på unge piker er han vill etter å lære trolldomskunster. Det lykkes ham gjennom tjenestepiken Fotis, som han har et kjærlighetsforhold til, å få tak i en heksesalve, hvor med han håper å kunne forvandle seg til en ugle. Men akk, det er ikke riktig salve han har fått – Lucius forvandles til et esel, og uten å få mulighet til å oppheve trolldommen blir han samme natt stjålet av en røverbande, og blir deres pakkesel. Det neste han opplever er en rekke overfall, svindel, bedrageri, utroskap og kriminalitet, som fyller ham med lengsel etter å komme ut av fornedrelsen.
Lucius forvandling til et dyr er et bilde på sjelens fall ned i menneskeverdenen, hvor den må bære byrdene av sansenes og lidenskapenes resultater. Det ender med at den greske mysterie-innvielse opphever trolldommen, slik at han kan leve som en sjel igjen.