En analyse av hendelsene før og etter «den svarte torsdagen.»

En analyse av den hemningsløse spekulasjonen før sammenbruddet i 1929 og av virkningene, som ble innledningen til den store depresjonen i 1930-årene.

Det store krakket 1929 skildrer utviklingen på det amerikanske pengemarked i slutten av 1920-årene frem til sammenbruddet høsten 1929. Krakket dengang fikk det økonomiske system til å ryste i dine grunnvoller, og ble innlegningen til den store depresjonen i 1930-årene.

Galbraith viser hvorledes spekulasjonen i verdipapirer ble villere og villere i tiden som gikk forut, først og fremst gjennom dannelsen av en uendelig rekke investeringsselskaper og finansieringsinstitutter med fiktive «formuer». Og han beskriver nøye virkningene: krakket minsket etterspørselen etter varer, det ødela en tid det formale system for utlån og investering, det var med på å bremse den økonomiske vekst, det forårsaket mange lidelser, og fikk dessuten utallige mennesker til å tvile på det økonomiske system.

Forfatterens hovedinteresse er det sosial-psykologiske sammenhenger i et samfunn som blir grepet av psykosen om å bli rik i en fart uten noen reeøø innsatts, og mener at boken kan tjene som lærdom for nåtidens USA og Europa.