Tsjekkoslovakia på 60-tallet. En mann vender tilbake til byen hvor han tilbragte sine unge år. Minnene fra hans feilgrep som ung er bitre, i ren spøk sendte han et postkort med munter harselas over de kommunistiske slagord. Kortet får fatale konsekvenser, og spøken blir til det dypeste alvor.

I dette mesterstykke av en roman skildrer Milan Kundera kommunismens åk og historiens lek med individet. Samtidig er «En spøk» en dypt humoristisk roman. I all sin galskap og i sin desperasjon påkalles latteren, og i burleske scener som skildrer den menneskelige dårskap får Kundera oss til å le fra dypet i oss selv.

Ingen skriver som Kundera om den unge mannen og hans erotiske jakt på kvinnen. Dette tema er høyst tilstedeværende også i denne boken, men Ludviks søken etter kvinnen er ingen lek, det er et livsviktig anliggende.

En spøk er en vakker og grusom bok – et stort stykke skrivekunst som reiser et monument over en viktig epoke i europeisk historie.