Beskrivelse

Oversetter Egil A. Wyller beskriver Faidros slik: «Den greske prosas stormester, Platon, har vel aldri utfoldet seg med større bravur enn i nærværende dialog; det var smaksdommernes mening i antikken, og det er eksperters mening også i dag.

Symposion (Drikkegildet i Athen) er nok mer gjennomført elegant og smidig i sin språkføring, Timaios mer gjennomført majestetisk. Men Faidros gir oss en smakebit av alle Platons stilarter, både det elegante og det majestetiske, det ironiske og det burleske, det lett kåserende og det tørt professorale – uten at det likevel blir en stilløs blanding. Om Symposion er en wienerklassiker og Timaios tilhører romantikken, så er Faidros barokk – en Johann Sebastian Bachkomposisjon.

Dialogens språklige polyfoni opererer i minst fem forskjellige toneleier, som flettes smidig inn i hverandre.»

«Platons dialog Faidros utgjør den klassisk greske – og den mest intellektuelt avklarede og filosofisk reflekterte – utforming av det allmennmenneskelige urmotiv, elskoven og sjelen.»
Egil A. Wyller i det innledende essayet til Faidros

Den greske filosofen Platon (427-347 f.Kr.) var født i Athen og vokste opp i en forholdsvis velbeslått familie. Platons fødenavn var angivelig Aristocles, og det finnes ulike teorier om hvorfor han fikk, eller tok, navnet Platon, som betyr «bred». Ifølge beretninger skal han ha vært en dyktig bryter, bredskuldret og med god fysikk. I sin ungdom ble han elev av Sokrates, og det endeliktet som bysamfunnet tildelte hans læremester, gjorde et dypt inntrykk på ham. Etter Sokrates’ død reiste Platon i landene rundt Middelhavet i mange år; han besøkte blant annet Italia, Egypt og det vi nå kjenner som Libya. Da han kom tilbake som middelaldrende mann, grunnla han Akademiet i Athen, hvor Aristoteles senere ble elev. Gjennom sine dialoger søkte Platon å opprette en særegen sjanger, forskjellig fra datidens komedier, tragedier og epos. Han kalte denne sjangeren «filosofi», og til forskjell fra diktningen hadde filosofien sannheten som mål. Platon regnes derfor av mange som filosofiens opphavsmann, slik vi bruker ordet filosofi i dag. Foruten den formidable innflytelsen Sokrates hadde på hans filosofi, var Platon også påvirket av andre tidligere filosofer som Parmenides, Demokrit og pytagoreerne. Gjennom sitt virke beskjeftiget han seg med emner som etikk, epistemologi, politikk, estetikk, metafysikk, utdannelse og matematisk filosofi.