Beskrivelse

Fortellinger om Kong Artur

– og ridderne av det runde bord

Beretningen om Artur og hans riddere ble nedskrevet i begynnelsen av det 12. århundre både i England og Frankrike. Omkring 1450 ble de gamle franske tekstene oversatt til engelsk av sir Thomas Malory, hvis arbeid Sigrid Undset har lagt til grunn for sin utgave.

Ingen annen skikkelse i litteraturen gir et så fullstendig og fullgyldig uttrykk for riddertidens idealer som den britianniske sagnkongen Artur. Han samlet rundt seg en stor skare edle riddere, tapre, trofaste sandrue menn, som alltid var villige til å ofre livet i strid for retten. Sagnene om disse riddernes bedrifter i kamp og kjærlighet ble middelalderens aller kjæreste lesning, og det har sikkert ikke vært noen tilfeldighet at dikteren og historikeren Sigrid Undset følte seg tiltalt av disse legendene. Et moralsk liv bygde nettopp på slike kvaliteter som tapperhet og troskap og ærlighet sto for henne som en fundamental kjennegjerning.

Det var ikke merkelig at hun ville gjendikte og gjenfortelle denne vidunderlige gamle boken for moderne lesere, og alle som kjenner Sigrid Undset fremragende stilistiske evner, hennes fantasi og historiske kunnskaper vil forstå, at hennes gjenfortelling av kong Artur og hans riddere bedrifter forener den gamle krønikes høyhet og verdighet med den moderne fortellings psykologiske nøyaktighet og sans for dramatisk utvikling.