Verdensbiblioeket bok  21

I et visst strøk i Kairo, i et gods i enden av en allé, bor en rik herre ved navn Gebelawi. En dag utnevner han sin yngste sønn til forpakter over boet, og forbigår dermed sine tre eldre sønner til fordel for Adham, sønn av en av Gebelawis slavinner. Eldstesønnen Idris blir rasende forbannet, og blir forvist fra huset av sin kompromissløse far. Uvitende har Gebelawi ved favoriseringen av yngstesønnen satt i gang en kjede av voldshendelser drevet av sjalusi, grådighet og misunnelse som forplanter seg fra slektsledd til slektsledd. Hele tiden spøker Gebelawi i bakgrunnen, og inngir frykt, hat og beundring, selv om ingen har sett ham utenfor huset hans på flerfoldige år.

Gebelawis barn har opplagte allegoriske trekk, med referanser til både Bibelen og Koranen. Men hvem er Gebelawi? En kolerisk farsfigur? En herskesyk diktator? Et symbol på en Gud som har forlatt menneskene? Og vil noen klare å bryte rekken av ondskap og vold?

Naguib Mahfouz
Gebelawis barn
Oversatt av Anne Aabakken
Med et innledende essay av Chenjerai Hove