Johan Ernst Gunnerus (1718-1773) var ein føregangsmann innan naturvitskapeleg arbeid og samtundes ein framståande teolog og filosof. Han var biskop i Trondheim og stifta det første vitskapelege selskapet i Noreg, eit veritabelt «opplysningas laboratorium». Dette er det første samla oversiktsverk over Gunnerus sitt liv og virke og en historie om vitenskapens begynnelse i Norge og Norden.