Knut Hamsuns liv er dramatisk og spennende som en roman. Den 18-årige Knud Pedersens første bok, Den Gaadefulde, utkom i 1877. Mellom den og den selvbiografiske På gjengrodde stier fra 1949, ligger et beveget liv og en enestående dikterisk utfoldelse.

Denne boken skildrer Hamsuns livsbane i bilder og tekst, fra de ulykkelige oppvekstårene på Hamarøy, gjennom vandreår og kampen for å finne sin stemme som dikter, fram til den egentlige debuten med Sult. I 1908 møter han den unge skuespillerinnen Marie Andersen, og vi følger deres stormfylt og gripende forhold inntil hans død i 1952.

i denne boken kommer vi Hamsun nær i samspillet mellom bilder og tekst. Og vi hører dikterens stemme gjennom brevene som er tatt med. Mange av bokens bilder er ikke tidligere publisert.