I denne boken blir vi kjent med de tre forfatterne Tove Jansson, Sigrid Undset og Selma Lagerlöf som barn – gjennom de bøkene de selv skrev om sin egen barndom. Det begynner med sansningenes rolle i barneårene: lukt og syn og hørsel og smak. Videre undersøker Tordis Ørjasæter de tre forfatternes forhold til søsken, til lek og samvær med andre barn. Hun skriver om deres religiøse funderinger, om deres mørkeredsel og annen angst, om den vonde samvittigheten, om gleden ved høytlesning og egen lesning, og om julen og andre høytider. De tre kvinnene kommer fra ulike land og miljøer, likevel finner Tordis Ørjasæter fram til det de har felles, og det er kanskje mer enn man skulle tro. Boken er illustrert med fotografier.