Den spanske borgerkrigen var bitter og nådeløs. De redselsfulle årene endte med seier til general Franco, godt hjulpet av hans allierte i Tyskland og Italia.

Den andre siden fikk støtte fra Moskva og fra internasjonale brigader. Antony Beevor skildrer det blodige oppgjøret fra begge sider, delvis basert på arkiver som hittil har vært lukket. Den spanske borgerkrigen var opptakten til andre verdenskrig og dermed en avgjørende hendelse i europeisk historie.