Kjærlighetens bøddel inneholder fortellingene om ti pasienter som har gått i terapi hos Yalom.

De kom til ham for å få hjelp med de vanlige problemene i hverdagslivet: ensomhet, selvforakt, impotens, migrene, seksuelle tvangsforestillinger, overvekt, høyt blodtrykk, sorg, en tærende opptatthet av kjærlighet, humørsyke eller depresjon. Likevel avslørte terapien at disse hverdagsproblemene hadde dype røtter, røtter som strakte seg helt ned til tilværelsens grunnfjell.

Yalom forteller effektivt og følsomt om den enkelte pasients historie. Han viser også hvordan behandleren selv inngår i den terapeutiske prosessen, fordi behandleren alltid er berørt både av pasientens lidelse og personlighet.