Leonard Cohen debuterte som poet allerede i 1956, og som plateartist i 1967. På 1980-tallet toppet han salgslistene både i Norge og i resten av verden, med First We Take Manhattan, Dance Me To The End Of Love og Hallelujah. Mange vil også forbinde Cohen med kunstnermiljøet på den greske øya Hydra på 1960-tallet, hvor Cohen møtte den nå avdøde norske forfatteren Axel Jensen og hans daværende kone Marianne, udødeliggjort i sangen So Long, Marianne. Gjennom sine tekster har Leonard Cohen utlevert både sine depresjoner, sin kjærlighet til kvinner og sin religiøse ambivalens, i spenningsfeltet mellom jødedom, kristendom og zenbuddhisme. For øvrig har han holdt sitt privatliv for seg selv.