Vi følger Hans Thomas og faren på reise gjennom Europa på leting etter moren. Under denne reisefortellingen ligger mange andre historier. Men hvordan henger alle disse historiene sammen? Og hvorfor må Hans Thomas helt tilbake til et forlis i 1790 før han skjønner hvorfor moren reiste til Athen? For «Kabalmysteriet» ble Jostein Gaarder tildelt både Kulturdepartementets pris og Norsk litteraturkritikerlags pris for beste barne- og ungdomsbok i 1990. «Kabalmysteriet» er oversatt til over 30 språk.