Verdensbiblioeket bok  33

Her i Norge er Tsjekhov kanskje aller mest kjent for sine skuespill. Men også hans bidrag til  novellesjangeren har en sentral og selvfølgelig plass i verdenslitteraturen. Tsjekhovs noveller fremstår i sitt brokete mangfold som en mosaikk, en dyptloddende beskrivelse av Russland og menneskene som levde der på slutten av 1800-tallet. Tsjekhov skildrer dem alle, små og store, høye og lave, kjeltringer og engler. Han ser dem med sitt milde, medfølende legeblikk, uten fordømmelse, og tar i forsvar «den lille mann», som står hans hjerte så nær. Hele hans persongalleri, fra godseiere til lakeier, fra kusker til kunstnere, vil uten problemer leve videre også i nye leseres fantasi.

Dagens Russland med mafia og grådig kapitalisme er også et Russland der både forbrytere og helter har Tsjekhov med seg i sin litterære bagasje. For russerne er stadig et lesende folk, et folk som elsker litteraturen. Og humanisten Tsjekhov er fremdeles nummer én for dem.

Verdensbibliotekets utgave blir den største samlingen av Tsjekhov-noveller på norsk. 36 av Tsjekhovs kortere fortellinger har fått plass, naturligvis inkludert de største klassikerne som «Damen med hunden», «Kjære lille venn»,
«Bønder» og «Om kjærlighet» – for å nevne noen få.

Aleksandr Tkatsjenko (f. 1945) er født på Krim-halvøya i Ukraina. Han har en mildt sagt allsidig bakgrunn: Han er utdannet fysiker, men har virket som kulturjournalist og lyriker i mange år, og har utgitt sju diktsamlinger. I perioden 1963-1970 var han profesjonell fotballspiller, blant annet i storklubben Lokomotiv Moskva. Siden 1994 har han vært leder av den russiske PEN-klubben.