ØYLANDET handler om nordnorsk kystkultur, om dagligliv og immateriell kultur på øyene på Helgelandskysten. Minnene etter folket som har bodd der er bevart i det karrige landskapet, i bygninger, i ærfuglhus og fortellinger som avtrykk, spor etter levd liv.
Boka tar utgangspunkt i landskapet og menneskene i Vegaøyan, Norges største skjærgård, et havland med tusenvis av øyer, holmer og skjær. I tekst og bilder formidler den en viktig og lite kjent historie om de som tidligere levde og arbeidet i dunvær og fiskevær – og om de som fremdeles har sitt virke der. Gjennom et kor av stemmer formidler øyværingene fortellingen om å ha havet som matfat og dyrefôr og om å utnytte den karrige jorda. Her er historien om ærfuglen og kvinnene og om fiskerbonden som ikke ville gi seg, men som fortsetter å ta vare på verdiene i det vakre landskapet langs den ekstremt værharde kysten. Et øyrike som har fått Unescos status som verdensarv på grunn av sine enestående verdier som kulturlandskap.