Hans beretning er en rystende skildring av et maktapparats ufattelige mangel på respekt for menneskeverdet. Ala Bashir, som var dekanus på det medisinske fakultetet på universitetet i Bagdad før regimeskiftet i vår, har fulgt Saddam Hussein på nært hold i tyve år etter at han i 1983 ble bedt om å bli presidentens huslege. Bashir hadde da utmerket seg som kirurg og reddende engel for tusener av irakiske soldater som var alvorlig såret og lemlestet i den pågående blodige krigen mellom Irak og Iran. På slagmarken og i Bagdad i de åtte årene krigen varte, utførte han som plastisk kirurg mer enn 22 000 operasjoner. Han er i dag landets høyest dekorerte lege. Ala Bashir er også Iraks mest prisbelønte kunstner. Hans bilder, skulpturer og monumenter rørte ved helt spesielle strenger hos Saddam, og presidenten gjorde ham etter hvert til en fortrolig samtalepart både i krig og fred. Fra losjeplass som «Saddams yndling» har Ala Bashir ikke bare observert og fulgt de storpolitiske begivenhetene i Bagdad. Også regimets og presidentfamiliens indre liv i frykt og luksus, svir og drap, intriger og maktkamp har han vært vitne til og nedtegnet