Boka gir en innføring i periodens hovedspørsmål og er ikke bare en sammenfatning av etablerte forskningsresultater, men også i en viss utstrekning primærforskning, delvis basert på nytt kildemateriale. Den er først og fremst skrevet for aktive forskere og studenter, men alle med interesse for denne perioden av vår historie vil ha utbytte av å lese den