Ved Gaugamela gav Aleksander den store perserriket dødsstøtet og tok tittelen konge av Asia. Mer enn 2300 år senere ruller amerikanske tanks over de samme slettene i dagens Irak. Med disse beretningene som ramme inviteres leseren med som øyenvitne til noen av de mest spektakulære og betydningsfulle slag i verdenshistorien. Her tegnes levende bilder av tolv nesten ufattelige menneskelige dramaer, fra høyst ulike kulturer, verdensdeler og epoker. Forfatteren skildrer og analyserer våpentyper, slagstrategier og taktiske formasjoner og hvilken virkning de hadde. Gjennom skildringer av menneskene på slagmarken, været og landskapet, viser Karl Jakob Skarstein sin sjeldne evne som historieforteller.