Anorexia nervosa og bulimia nervosa er lidelser som har sammenheng med den vestlige verdens kultur. Mat og kropp dreier seg ikke lenger bare om ernæring og arbeid, men er blitt psykologiske og sosiale uttrykksmidler. Med spiseforstyrrelsene, mat og kropp som utgangspunkt, gir denne boken et fascinerende perspektiv på Vestens kulturhistorie helt fra antikken. I tekst og bilde møter vi kroppsbyggere, solbadere, treningsnarkomane, filmens idealkvinner og Madonna. Og vi møter kjente skikkelser som gjennom sitt liv eller sin kunst har gitt vitnesbyrd om et komplisert forhold til mat.