Beskrivelse

Univers uten grenser

«I dag har vi fortsatt en sterk trang til å vite hvorfor vi er her og hvor vi kommer fra. Menneskehetens dypeste trang til kunnskap er begrunnelse nok for vår fortsatte leting. Og vårt mål er intet mindre enn en fullstendig beskrivelse av universet vi lever i.»

Det er menneskelig å undres. Opp igjennom tidene har menneskene stilt spørsmål rundt sin egen og universets eksistens. Har universet alltid vært der eller oppstod det plutselig, og i så fall hvordan og hvorfor? Hvordan ble naturlovene formet? Hva ligger til grunn for naturlovene? Hva er tid og rom?

Stephen Hawking har med Univers uten grenser klart å gjøre vanskelige tema tilgjengelige for andre enn en liten kjerne av forskere. Her behandler han omtalte fenomener som svarte hull, tyngdekraft og selvfølgelig universets opprinnelse og eventuelle skjebne, uten å rote seg bort i en masse teknisk fagspråk. Gravitasjonsteori, kvantemekanikk og varmelære blir gjort tilgjengelig og interessant for leseren.

Univers uten grenser er intet mindre enn en svimlende reise gjennom både tid og rom, fra universets opprinnelse mot verdens endelikt. For den leser som undres like mye over hvorfor himmelen er blå, som hvor vi kommer fra og hvor vi skal, er Univers uten grenser umulig å komme forbi.

Stephen William Hawking (f. 1942) er en levende legende. Den multihandikappede fysikeren, forskeren og forfatteren er ved hjelp av sine egne grensesprengende teorier – og ikke minst gjennom media – blitt en verdenskjent person. Som resultat av sykdom er han i dag ikke bare avhengig av rullestol, men kommuniserer med omverdenen ved hjelp av en datamaskin. Det var ikke før han som 21-åring var i ferd med å ta doktorgrad i kosmologi ved Cambridge, at han begynte å bli merkbart syk. Etter hvert klarte han ikke å gjøre helt enkle ting som å gå opp en trapp, og ikke lenge etter ble det fastslått at han led av den sjeldne muskelsykdommen ALS (amyotrofisk lateral sklerose).

En blanding av enestående pågangsmot og moderne teknologi har ført til at Hawking har beriket fysikken og kosmologien, samt bidratt til å forme vanlige menneskers oppfatning av universet og menneskehetens eksistens. I tillegg til klassikeren Univers uten grenser, har Hawking publisert flere bøker, en rekke essays og nærmere 200 vitenskaplige avhandlinger. I dag er han professor ved Cambridge University, den samme stillingen som Isaac Newton i sin tid hadde. Til tross for, eller kanskje nettopp på grunn av sykdommen er Hawking like produktiv som før. Som han selv sier i Univers uten grenser: «Vårt mål er en fullstendig forståelse av hendelsene rundt oss og vår egen eksistens.»

«Stephen Hawking har ingen muskler, bare hjerne. Den legendariske fysikeren har vist at universet må ha en begynnelse. Hawking kombinerte all fysikk: Einsteins gravitasjonsteori, varmelære, elektromagnetisme og kvantemekanikk. Konklusjon: svarte hull er ikke evige, men de fordamper!»

Henning Knutsen har skrevet det innledende essayet til