Beskrivelse

Da Bill Bryson vendte tilbake til USA i 1989, etter mange år i utlendighet, var det til et land og en kultur som hadde endret seg mye siden han flyttet fra fødebyen Des Moines, Iowa. Full av minner om oppveksten, og like full av fordommer som av romantiske forestillinger, la han ut på en lang, lang biltur gjennom kontinentet. Han oppsøkte gammelkjente steder og steder han aldri før hadde sett, hele tiden på jakt etter den perfekte amerikanske småbyen som han døpte Amalgam.

Bryson fant den ikke. Her og der fant han elementer av den. Men i enda større grad fant han et land som led under sine egne forestillinger om uhemmet vekst og velstand, og om at mye er bra, men mest er enda bedre. Overalt hvor han reiser ser han smellfeite hamburgerelskere i smakløse klær, småbyer uten særpreg, og campingturister med et heller overfladisk forhold til den amerikanske historien de oppsøker.

Likevel er det ikke et håpløst og helt trøstesløst USA Bryson beveger seg gjennom. Her finnes både høflighet og redelighet, storslagen og velbevart natur, og småbyer som overrasker ham med både skjønnhet og gjestmildhet. USA, Det tapte kontinent er både hylende morsom, tordnende kritisk, og noe av en kjærlighetshistorie om en mann og hans forhold til et land vi alle elsker å hate.

William McGuire Bryson ble født i Des Moines, Iowa, i 1951. Han droppet ut av universitetsstudiene i 1972 for å dra på ryggsekk-ekspedisjon i Europa. I 1973 fikk han jobb på et psykiatrisk sykehus i England, og slo seg til der for godt i 1977, etter en tur tilbake til USA for å fullføre utdannelsen. Han arbeidet som journalist og redaktør i The Times og The Guardian, før han ble frilansskribent i 1987. Han har skrevet bøker om populærvitenskap og det engelske språkets historie, men er aller mest kjent som en av verdens mest leste reiseskribenter.