Ombord på den tremastede skonnerten Fulton får mannskapet rik anledning til å røpe sine innerste hemmeligheter for hverandre – mot sin vilje. Her fremstilles balanseforholdet mellom mennene i en fortettet stemning av død og undergang, og av uforløst erotisk lengsel. I det kvinneløse miljøet om bord tyr mannskapet til drømmer om den rene kvinnen, og til andre adspredelser, som jakten på en smart og særdeles innpåsliten skipsrotte.