Etter en serie sviende nederlag mot den kartagiske hærføreren Hannibal, samlet romerne til et endelig oppgjør ved Cannae i august 216 f.Kr. Kremen av de romerske legioner, mer enn 87.000 mann, sto overfor Kartagos sammensatte hær av veteraner og leiesoldater. Da slaget var over, lå 60.000 romerske soldater igjen på valplassen, den blodigste dagen i militærhistorien fram til slaget ved Somme. Hannibals seier ved Cannae studeres fremdeles ved miltærakademier verden over som en taktisk genistrek. Den dramatiske historien om Hannibals liv og hans krig mot romerne er endelig tilgjengelig på norsk. John Peddie belyser personen bak de historiske fakta, hærføreren som nesten alltid seiret på slagmarken, men som strategisk sett var dømt til å mislykkes.