Erkebiskop Øystein – Statsmann og kirkebygger

Erkebiskop Øystein Erlendsson er en sentral personlighet i norsk 1100-tallshistorie. Han gjorde seg bemerket på mange felt – ikke minst bygget han opp et erkebispedømme og en kirkeprovins, og han gjorde en stor innsats på lovgivningens område. I denne perioden var landet preget av folkevekst, økende handel og spirende byliv, det skjedde store forandringer på det sosiale og økonomiske plan. Tidens fornyere var ofte teologer, tankeliv antok nye former og fyltes med nytt innhold – nye ideer kom til uttrykk.

Erik Gunnes er en forteller som på en sjelden måte makter å levendegjøre en spennende personlighet fra en fjern fortid. Kildematerialet om Øystein er sparsomt, men gjennom statsrettslige dokumenter, den litterære teksten Olavslegenden, og, om ikke Øysteins egne brev til paven, så i alle fall pavens svar på hans forespørsler, kan vi likevel bli kjent med ham. En face møter vi aldri erkebiskop Øystein, men forfatteren lar oss ane hans profil.