Handlingen foregår i Cannery Row i den lille byen Monterey i California. Vi treffer igjen personene fra «Dagdrivergjengen», og gjennom dem vil forfatteren vise individets følelse av tomhet, isolasjon, depresjon og ensomhet i et lite samfunn der alle kjenner alle. Den underligste av dagdriverne er Doc; han har laboratorium og samler dyr og planter. Boken inneholder bisarre scener, drabelige slagsmål og halsbrekkende morsomme ekspedisjoner; alt sammen humoristisk skildret av en forfatter som er bevisst menneskets skrøpelighet og bærer over med den.