Der Name der Rose wirft einen hochmodernen Blick zurück ins Mittelalter. Umberto Eco rekonstruiert eine Epoche und deren weltanschauliche Verwerfungen mit dem Handwerkszeug des gewieften literarischen Jongleurs und der schieren Lust am Erzählen. Sein Buch handelt von einer mysteriösen Mordserie, die im Jahr 1327 eine norditalienische Benediktinerabtei erschüttert. Der Franziskanermönch William von Baskerville und sein junger Schüler Adson, zu Besuch im Kloster, versuchen zu ermitteln, wer hinter den Verbrechen steckt. Sie kommen dabei einem Geheimnis auf die Spur, das sie in die labyrinthische Bibliothek des Klosters führt. Dort versucht ein religiös verbohrter Mönch, ein vermeintlich ketzerisches Buch mit allen Mitteln vor allzu wissbegierigen Augen zu verbergen – am Ende sind Gift und Feuer seine stärksten Waffen. Auf souveräne Weise gelingt Eco der Spagat zwischen Detektivgeschichte und ebenso anspruchsvoller wie ausführlicher Schilderung der mittelalterlichen Welt. Dahinter verbirgt sich zugleich ein philosophischer Diskurs über das angemessene Verhältnis zu Wahrheit und Vernunft. Die Mischung der Genres und das ironische Spiel mit Zitaten und literarischen Querverweisen weist das Werk als postmodernen Roman aus.