Beskrivelse

Få moderne verk har bidratt til å belyse og analysere det sosiale felt på en slik grunnleggende måte som Pierre Bourdieus Distinksjonen. Fra den ble publisert i 1979 og frem til i dag er den blitt brukt flittig som et verktøy for å forstå hvilke krefter som bidrar til å forme de sosiale strukturene og distinksjonene, enkeltindividets identitet og gruppetilhørighet, og ikke minst de maktforholdene som eksisterer mennesker i mellom.

I følge Bourdieu foregår all menneskelig aktivitet innenfor såkalte sosiale felt. Disse er en arena for maktkamp mellom enkeltindivider, institusjoner og andre interessenter om den sosiale kapital som anses verdifull. I våre moderne samfunn finnes det to distinkte sosiale hierarkiske system; det første er økonomisk, det andre er kulturelt eller symbolsk. Innenfor dette systemet blir individets status bestemt ut i fra hvor mye kulturell eller symbolsk kapital det besitter.

Slik blir kulturen en kilde til dominans, og smak en måte å opprette, og opprettholde, sosiale forskjeller på. Med koblingen mellom sosiologi og estetikk viser Bourdieu at individets «habitus» – nedarvede og kulturelt bestemte holdninger – kan være et like stort hinder som et gode for enkeltmennesket når det handler om sosial posisjon og status. Distinksjonen blir betraktet som Bourdieus viktigste bidrag til sosiologien, så vel som til det samfunnsvitenskaplige, filosofiske og kulturvitenskaplige felt.

Pierre Bourdieu (1930-2002) var, og vil fortsatt være, en av Europas mest betydningsfulle sosiologer. Gjennom sitt arbeid har han favnet over mange områder; sosiologi, filosofi, sosialantropologi, kunst og kulturproduksjon.

Bourdieu ble født i landsbyen Denguin i Pyreneene, og fant derfra veien til Paris hvor han blant annet studerte sammen med en annen markant franskmann, Jacques Derrida. Etter studier i filosofi ble han innkalt til militærtjeneste, og tilbrakte to år i Algerie hvor han kjempet på kolonimaktens side mot de algeriske frihetskjemperne. På slutten av 50-tallet underviste han ved universitetet i Algerie, hvor han også påbegynte sosialantropologiske studier. Tilbake i Frankrike fortsatte han sine studier i sosiologi og sosialantropologi mens han underviste ved universitetet i Paris og senere universitetet i Lille. I 1968 inntok han lederposisjonen ved Centre de Sociologie Européenne, hvor han ledet pionerforskningen på sammenhengen mellom makt, dominans, kultur og kulturproduksjon.

Med sine banebrytende studier og de kultursosiologiske nøkkelbegrepene habitus, symbolsk kapital og sosiale felt, satte Bourdieu sine spor langt utover Frankrikes grenser. Han er i dag en av de aller mest siterte samfunnsviterne i Vesten. De siste årene hadde han særlig fokus på temaer som mannlig dominans, fjernsyn og anti-globalisering. Pierre Bourdieu døde av kreft i Paris den 24. januar 2002.

Kjetil Jakobsen har skrevet det innledende essayet til
Distinksjonen – En sosiologisk kritikk av dømmekraften