De kinesiske skrifttegnene representerer en ubrutt tradisjon gjennom 3-4000 år. Forfatteren tolker tegnene og viser at vi bak dagens skrifttegn, fremdeles kan se de opprinnelige bilder av fortidens mennesker og deres miljø. Boka forteller også om kinesernes verden, om natur, hus, vogner, veier og båter. Den beskriver hverdag og fest, arbeidsliv, skikk og bruk gjennom årtusener. Slik er boka også en innføring i kinesisk kulturhistorie og kinesisk mentalitet. Illustrert.