Beskrivelse

«I Friedells formidling ble historien en engasjerende litterær fortelling som begeistret ved en elegant stil, humoristiske poenger, vittigheter og paradokser,» skriver Jan-Erik Ebbestad Hansen i innledningen til Kulturbibliotekets utgave. «Friedells insistering på det subjektive i historieskrivningen førte til at han ikke så noe vesentlig skille mellom historieskrivning og diktning. I siste instans er historieskrivningen, som skjønnlitteraturen, fiksjon,» fortsetter Ebbestad Hansen i innledningen. Uten tvil kan dette forklare mye om verkets fascinasjonskraft og den voldsomme utbredelsen det fikk midt i forrige århundre.

Nyutgaven av Vår tids kulturhistorie utkommer – som originalen – i tre bind og fyller i alt ca. 1400 sider. Det er et bredt anlagt historisk verk; på en gang enkelt og mangfoldig. Friedell søkte å anskueliggjøre ideene og tankene i hver av tidsepokene han framstilte; ikke bare i politikk- og samfunnsliv, men også i seder og skikker, i økonomi og vitenskap, i kunst, religion og filosofi. Egon Friedell var forfatter, skuespiller og historiker. Han ble født i Wien i 1878 og vokste opp i det østerrikske borgerskap. Han studerte i Frankfurt og Heidelberg, tok en doktorgrad og arbeidet etter hvert som skuespiller og forfatter. Friedell begikk selvmord i Wien i 1939 ved å hoppe ut av et vindu.

Vår tids kulturhistorie er oversatt av Niels J. Mürer. Jan-Erik Ebbestad Hansen har skrevet det innledende essayet (i bind I).